Verzeping is een chemische reactie waarin een ester gehydrolyseerd wordt met behulp van water. Daarbij ontstaan eenalcohol en een vetzuur. Een base wordt gebruikt als katalysator. De reactie heet verzeping, omdat deze reactie plaats vindt bij de productie van zeep uit vet met behulp van een loogoplossing.
Bij de verzeping van vet (drievoudige esters van glycerol) ontstaat een oplossing van natrium- of kaliumzouten van diverse vetzuren, vrije vetzuren en glycerol.
- CH2-OOC-R – CH-OOC-R – CH2-OOC-R (vet) + 3 NaOH ( of KOH)
verandert →
- CH2-OH -CH-OH – CH2-OH (glycerol) + 3 R-CO2-Na (zeep)
- waar R=(CH2)14CH3 in het voorbeeld (rechts)
